臨月になると「おしるし」と呼ばれる少量の出血がでたり、「前駆陣痛（ぜんくじんつう）」という不規則なお腹の張りや痛みが現れることがあります。これはまだお産の始まりではありません。
陣痛の始まりとは「規則的な痛みを伴うお腹の張りが、1時間に6回以上（約10分間隔）になった時」をスタートとします。
お産の分娩期は3段階に分けられます。
陣痛が10分間隔になり本格的に陣痛がはじまったら、子宮口が全開大（10ｃｍ）に近づくまで入院室などで過ごします。お産の中で1番時間がかかるところです。
なぜ10㎝かというと、赤ちゃんが子宮から出ることができる大きさが10㎝だからです。
医師や助産師が「内診させてくださいね」といって診るのは、この子宮口が何cm開いているかを診ているのです。
陣痛によって子宮口が少しずつ開いていくのですが、10㎝開くまでの時間は初めて出産される初産婦さんでおおよそ10～12時間。
経腟分娩で出産されたことがある経産婦さんで4～6時間です。
子宮口が全開大に近づいたら、分娩室に移動して助産師の合図でいきみます。
破水はこの時期におこることが多いです。
破水とは、赤ちゃんと羊水を包んでいる膜が破れることで、羊水が出てくること。
温かい水が流れ出てきたような感じがします。
膜が破れるときに痛みは感じないので安心してください。
陣痛によって子宮から押し出された赤ちゃんは、膣の中を通り少しずつ体の外に出ようとします。
ママは陣痛に合わせていきむことで、赤ちゃんが産まれるのを助けます。
この子宮口が10㎝開いてから赤ちゃんが産まれるまでの時間は、初産婦さんで2～3時間、経産婦さんで1～1.5時間です。
最後のステップは、赤ちゃんが産まれてから胎盤が出るまでの時間です。
この時間は初産婦さんで15～30分、経産婦さんで10～20分です。
胎盤が出る時は少し変な感じがするかもしれませんが、痛みを感じることはあまりありません。
第1～3期全体の平均時間は初産で12～15時間です。
この流れを覚えておくだけでも、落ち着いて状況を把握できるはずです。
※病院によっては、居室型分娩室(LDR)の場合もあります
おしるしはお産が近づいているサイン
お産が近づくと、卵膜の一部が子宮壁からはがれ、少量の出血(おしるし)が見られることがある。
おしるしは、その後すぐにお産がはじまるというわけではないのでまずは様子見を。
10分間隔の陣痛や、破水があったらすぐに病院へ連絡をしましょう。
一般に妊娠37週をすぎると、いつお産がはじまってもおかしくない正産期に入ります。
もしもお産のサインが現れたら、ママと赤ちゃんの安全を守るために落ち着いて行動しましょう。
予定日前後に生理痛のようなおなかの痛みを感じたら、陣痛かもしれません。
時間を計り、陣痛のはじまりが10分間隔を切ってきたらお産がはじまっている可能性があるので、病院に連絡をしましょう。
もし10分間隔にならないまま痛みがおさまっても、病院に伝えておくと安心です。
破水は赤ちゃんを守っている卵膜が破れて、中の羊水が外に流れている状態です。
量や流れ方には個人差がありますが、気づいたらナプキンやタオルなどで処置をし、すぐに病院に向かいましょう。
陣痛がきて子宮口が開いてから破水するのが理想です。
中には先に破水するケースもあるので、正産期に入ったら注意が必要となります。
高位破水は要注意
高位破水とは、子宮の高い位置で卵膜が破けて羊水が少量ずつ出ている状態。
ちょろちょろとした出方の場合は、高位破水の可能性があるので念のため病院へ。
出血がおさまらない場合や、腹痛をともなう場合は病院に連絡をしてください。
